Bioenergie
Derzeit liegt der weltweite Bioenergie-Anteil von den alternativen Energiequellen bei rund 77 Prozent. Dies hängt vor allem damit zusammen, dass die Bioenergie vorwiegend traditionell durch Holzkohle, Dung sowie Brennholz genutzt wird. Weltweit sind rund 40 Prozent der Bevölkerung auf das Heizen sowie Kochen mit Biomasse zwingend angewiesen. Jedoch ist dieser Einsatz der Bioenergie keineswegs vollkommen nachhaltig. Zum einen werden dadurch gesundheitliche Schäden hervorgerufen und daneben beispielsweise auch Waldbestände irreversible zerstört. Dies hat oft schlimme Konsequenzen für die Umwelt und den Menschen zur Folge. In den vergangenen Jahren haben sich allerdings weitaus bessere Energieversorgungstechniken durchgesetzt, wo eine nachhaltige Versorgung mittels Biomasse ermöglicht werden kann.
Die moderne Bioenergie-Nutzung
Das Biogas steht zum Beispiel für die innovative Nutzung von Bioenergie und wird durch Vergärung von flüssiger oder fester Biomasse erzeugt. Gewonnen wird das Biogas aus Ernterückständen, nachwachsenden Rohstoffen, organischen Abfällen und tierischen sowie pflanzlichen Reststoffen. Man kann die Biomasse zu jedem Zeitpunkt zur Gewinnung von Energie nutzen, da diese in flüssiger, fester oder aber gasförmiger Form nach der Vergärung bereit steht. Diese Art der Energieerzeugung ist durch Nutzung von Energiepflanzen CO2-neutral, weil die nachwachsenden Pflanzen das Kohlendioxid, welches bei der Verbrennung entsteht, wieder aufnehmen können. Daneben wird die CO2-Bilanz wegen der Vergärung von Abfällen, organischen Reststoffen sowie Ernterückständen weiter verbessert. Für die nachhaltige Wärme-, Treibstoff- sowie Stromerzeugung wird Biogas mit nachhaltiger Land- und Forstwirtschaft zu einem der elementaren Energieträger.
Die Verwendung von Biogas
Mittlerweile existieren unzählige Verwendungsmöglichkeiten für das Biogas. Neben dem Heizen und Kochen kann Rohbiogas beispielsweise auch zu einer kombinierten Wärme- und Stromgewinnung verwendet werden. Derzeit verwenden rund 30 Millionen Haushalte in der ganzen Welt das Biogas zur Beleuchtung oder zum Kochen. Außerdem ist das Gas mittels einer Kraft-Wärme-Koppelungsanlage in Wärme und Strom umwandelbar, womit ein doppelter Nutzen erreicht wird. Die gewonnene Wärme kann entweder über die Nahwärme für Privathaushalte oder als Prozesswärme in der Industrie sowie Landwirtschaft genutzt werden. Der elektrische Strom wird hingegen in das öffentliche Stromnetz eingespeist. Eine andere Verwendung findet das Rohbiogas in letzter Zeit auch als Biomethan, welches die Qualität von Erdgas besitzt und ebenso ins Netz eingespeist wird.
Die Biogasbranche boomt
Im letzten Jahr waren in Deutschland rund 129.000 Menschen in der Bioenergiebranche beschäftigt. Dies sind in etwa 30 Prozent aller Angestellten in der Branche der alternativen Energien. Im Jahr 2009 wurden alleine aus Bioenergie rund 30 TWh Strom produziert, was rund 30 Prozent der kompletten Stromgewinnung von alternativen Energien entspricht. Hierzulande existieren derzeit rund 5.000 Biogas-Anlagen mit einer Leistung von insgesamt 2.000 Megawatt. Damit wird der jährliche Strombedarf von über 3,5 Millionen Haushalten gedeckt.